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　日鉄ステンレス硬式野球部には光支店所属の３選手（田中捕手・山下内野手・武藤投手）が在籍し、主力として活躍しています。チームは社会人野球の二大大会「都市対抗野球大会」「日本選手権大会」出場を目標に練習に励んでいます。シーズン前半のクライマックスとなる都市対抗出場をかけた真剣勝負に臨んだ光支店の３選手を中心にレポートします。
　都市対抗の山口県予選を勝ち抜いた日鉄ステンレスは山口県周南市の津田恒実メモリアルスタジアムで開催の中国地区二次予選（6月4日より6日間）へ進出しました。各地区代表の8チームが、東京ドーム行きの切符2枚を争う狭き門です。

　翌6日、福山市・倉敷市代表のJFE西日本戦がこの大会のポイントになると考えていました。昨年は大敗を喫し、チームの現在地が確認できる一戦でもありました。レギュラーの田中・山下選手に加え、先発マウンドに武藤投手が上がりました。５安打・４四球と苦しみましたが、田中選手のリードで粘り抜き、７回を１失点に抑えました。１対２と惜敗しましたが、チーム力の向上が実感されました。山下選手は２安打と打撃に思い切りの良さがありました。

　７日から敗者復活戦に回り、第二代表を目指します。倉敷市代表の三菱自動車倉敷オーシャンズ戦にも、田中・山下選手が先発しました。初回先制され、6回表にも0対2と加点され、6回裏に山下選手の内野安打を足掛かりに同点としましたが、7回表に2対3と逆転を許しました。9回裏2死2塁まで追い込まれ敗色濃厚でしたが、林選手の３塁打で同点、石鳥選手の内野安打で4対3の逆転サヨナラ勝ち！劇的な幕切れに日鉄ステンレス応援席は興奮のるつぼと化しました。山下選手は３打数２安打・１得点・１盗塁、バントも２本決め、１番打者の重責を果たす活躍でした。
　前日の勢いのまま、エース森投手で第二代表決定戦へ勝ち上がりたいところでしたが、8日の東広島市代表の伯和ビクトリーズ戦では、初回と２回に３点ずつ献上して6点ビハインド、劣勢の立ち上がりとなりました。３回表に田中選手のヒットを起点に５点を返し、前日のような逆転劇が期待されましたが、その後スコアは動かず５対６で敗退が決まりました。山下選手は４打数３安打・１得点と連日の大活躍を見せてくれました。

　光市・周南市代表として都市対抗への出場は惜しくも叶いませんでしたが、今回代表となった出場常連チームとは差が縮小し、それに続くチームとは互角以上に戦える力がついたことを証明しました。光支店所属３選手の活躍もあり、どの試合も見応えがありました。今秋は２年連続の日本選手権出場を実現すべく、また来年こそ都市対抗出場が叶うよう祈っています。